近日，NASA的小行星采樣返回任務(wù)歐西里斯號(hào)（OSIRIS-REx）在去年9月成功回到地球后，科學(xué)家們迫不及待地期待著打開(kāi)裝有大量貝努小行星物質(zhì)的樣本艙。然而，由于取樣系統(tǒng)的蓋子上有幾個(gè)螺絲被鎖死，導(dǎo)致無(wú)法打開(kāi)。經(jīng)過(guò)數(shù)月的努力，NASA近日宣布成功撬開(kāi)最后幾個(gè)頑固的螺栓，珍貴的內(nèi)部樣本終于得以展現(xiàn)在世人面前。
歐西里斯號(hào)是NASA首個(gè)小行星研究和采樣返回任務(wù)，于2020年10月20日在貝努小行星上成功采樣，并于2021年5月10日開(kāi)始返回地球的旅程。在2023年9月24日，樣本艙順利降落在美國(guó)猶他州的測(cè)試訓(xùn)練場(chǎng)，并隨即被送往NASA林登·約翰遜太空中心進(jìn)行拆卸工作。然而，在進(jìn)行拆卸過(guò)程中，工作人員發(fā)現(xiàn)密封艙TAGSAM（Touch and Go Sample Acquisition Mechanism）取樣系統(tǒng)的35個(gè)緊固螺栓中有2個(gè)被卡住，無(wú)法用任何現(xiàn)有工具松開(kāi)。
為了解決這個(gè)問(wèn)題，NASA工程師在過(guò)去幾個(gè)月里重新設(shè)計(jì)并制造了新的夾子。最終，在今年1月11日，他們使用由手術(shù)鋼材質(zhì)制成的新工具成功拆除了最后2個(gè)頑固的螺栓，打開(kāi)了裝有珍貴貝努小行星樣本的系統(tǒng)，并迫不及待地分享了內(nèi)部照片。
這些黑色樣本含有約45億年前的早期太陽(yáng)系巖石，可能還包含了被認(rèn)為激發(fā)地球生命的原始元素。經(jīng)過(guò)4個(gè)月的等待，科學(xué)家們終于可以對(duì)這些材料進(jìn)行稱重、編集和實(shí)驗(yàn)，希望借此解開(kāi)太陽(yáng)系起源之謎。
與此同時(shí)，歐西里斯號(hào)目前正前往下一個(gè)目標(biāo)：小行星99942「阿波菲斯（Apophis）」，預(yù)計(jì)將于2029年4月抵達(dá)。
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