近日消息，美國國家航空航天局 (NASA) 原計劃下月開始組裝用于阿爾忒彌斯2號探月任務(wù)的太空發(fā)射系統(tǒng)（SLS）運載火箭，這將是自1972年以來人類首次繞月飛行。然而，NASA的探索任務(wù)負責人表示，由于工程師們?nèi)栽谘芯揩C戶座飛船隔熱罩的問題，這一計劃可能會推遲。
目前，隔熱罩已經(jīng)安裝在獵戶座飛船的底部。在為期10天的探月任務(wù)結(jié)束時，飛船將以極高速度穿越地球大氣層，隔熱罩將承受大部分熱量。在2022年底的阿爾忒彌斯1號試飛任務(wù)中，NASA將一艘無人獵戶座飛船送往繞月軌道并返回地球。此次測試飛行中唯一的重大問題是，當返回艙溫度上升至近5000華氏度（2760攝氏度）時，隔熱罩上的燒焦部分意外脫落。
所幸飛船最終安全濺落，即便當時有宇航員在飛船上，他們也不會受到影響。然而，回收后的檢查結(jié)果顯示，隔熱罩上有部分材料缺失。這種材料名為Avcoat，設(shè)計目的是在飛船重返大氣層時，以可控方式逐漸被侵蝕。但此次，隔熱材料是以碎片形式脫落的，留下了類似坑洞的缺口。
為了解決這一問題，NASA啟動了內(nèi)部以及獨立的調(diào)查。NASA負責開發(fā)探索系統(tǒng)的副局長凱瑟琳·科爾納（Catherine Koerner）表示，調(diào)查仍在進行中。
她說道：“我們還沒有正式確定解決方案，因為仍在進行分析?！彼a充道，“與隔熱罩相關(guān)的問題非常復(fù)雜，不僅要找到問題的根本原因，還要在確定原因后制定出應(yīng)對方案?！?/p>
這是一個復(fù)雜的熱力學(xué)和空氣動力學(xué)問題，工程師們正在研究獵戶座飛船深入大氣層時，高溫與空氣阻力的綜合影響。阿爾忒彌斯2號任務(wù)的飛行員維克多·格洛弗（Victor Glover）今年早些時候表示，地面測試和分析有其局限性，有些動態(tài)可能需要更多的飛行數(shù)據(jù)才能完全了解。
阿爾忒彌斯2號任務(wù)的指揮官里德·懷斯曼（Reid Wiseman）、任務(wù)專家克里斯蒂娜·科赫（Christina Koch）和加拿大宇航員杰里米·漢森（Jeremy Hansen）將與格洛弗一同執(zhí)行這項任務(wù)。屆時，太空發(fā)射系統(tǒng)火箭將從佛羅里達州的肯尼迪航天中心發(fā)射升空，載著獵戶座飛船繞月球背面飛行。阿爾忒彌斯2號將為未來的月球南極著陸任務(wù)鋪平道路。
但NASA官員們發(fā)現(xiàn)，完成獵戶座隔熱罩調(diào)查的時間比預(yù)期更長?？茽柤{表示，她不想預(yù)測NASA還需要多長時間，才能決定是否對阿爾忒彌斯2號任務(wù)進行調(diào)整以降低宇航員的風險。
她說：“在任何任務(wù)中，特別是這次任務(wù)，確保機組人員安全的最佳方式是明確，我們的調(diào)查和決策都是以機組人員的安全為首要考慮，而不是受到進度壓力或其他外部壓力的影響?！?/p>
阿爾忒彌斯2號隔熱罩問題的解決方案可能包括在再入時調(diào)整飛船的軌道，或?qū)Ω魺嵴直旧磉M行修改。后者可能需要在NASA肯尼迪航天中心部分拆解獵戶座飛船，這將可能把發(fā)射日期從2025年9月推遲至最早2027年。另一種選擇是維持現(xiàn)狀，按原計劃執(zhí)行阿爾忒彌斯2號任務(wù)。
“所有選項都在討論范圍內(nèi)，”科爾納表示。“但就目前而言，我們?nèi)詧猿?025年9月的發(fā)射日期，但也清楚我們還有很多工作要做，以完成對隔熱罩的調(diào)查?！?/p>
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