超期服役近10年的國際空間站可謂是多災(zāi)多難：先是迎來了故障百出的波音“星際客機(jī)”飛船，最近又傳出美國國家航空航天局（NASA）開始準(zhǔn)備緊急撤離的消息——國際空間站上面到底怎么了？
其實(shí)答案很簡單——國際空間站持續(xù)了5年的漏氣“頑疾”有加劇的風(fēng)險(xiǎn)，NASA專家團(tuán)隊(duì)擔(dān)心情況進(jìn)一步惡化，將出現(xiàn)災(zāi)難性故障，甚至可能導(dǎo)致空間站解體！
美國有線電視新聞網(wǎng)（CNN）透露，初步調(diào)查顯示，問題很可能出在俄羅斯“星辰”號服務(wù)艙與貨運(yùn)飛船對接口的轉(zhuǎn)移通道上。NASA報(bào)告稱，目前國際空間站存在4處裂縫以及50處“令人擔(dān)憂的隱患”，每天有超過正常標(biāo)準(zhǔn)2-2.5磅的空氣泄漏。今年4月，國際空間站的空氣泄漏速度一度達(dá)到每天約3.7磅。隨后俄羅斯宇航員用密封劑和打補(bǔ)丁的方法覆蓋了所有已知裂縫，“修復(fù)工作正在進(jìn)行中”，如今每天的空氣泄漏量減少了約1/3，但仍沒有停止。
由于俄羅斯此前也多次嘗試對泄漏部位進(jìn)行修補(bǔ)，但效果并不理想。這表明國際空間站要么還有其他裂縫未被發(fā)現(xiàn)，要么情況更糟糕——新的裂縫正在不斷出現(xiàn)。NASA監(jiān)察長辦公室已將國際空間站的風(fēng)險(xiǎn)評估等級提升至最高。NASA在14日發(fā)表的聲明中透露，由于疑似裂縫非常小，肉眼不可見，而附近密布支架和管道，宇航員很難將工具伸入這些區(qū)域，從而增加了尋找漏點(diǎn)的難度。
更讓外界擔(dān)心的是，美俄雙方在國際空間站的漏氣問題上意見嚴(yán)重不一致。NASA國際空間站咨詢委員會主席、前美國宇航員鮑勃·卡巴納在13日的一次直播會議上表示，NASA和俄羅斯聯(lián)邦航天局關(guān)于國際空間站的漏氣原因和補(bǔ)救措施存在分歧：NASA對“星辰”號服務(wù)艙漏氣部位的結(jié)構(gòu)完整性和出現(xiàn)災(zāi)難性故障的可能性表示擔(dān)憂，而俄羅斯聯(lián)邦航天局“不相信災(zāi)難性解體風(fēng)險(xiǎn)是現(xiàn)實(shí)的。”
雙方在判斷是什么原因?qū)е聡H空間站漏氣的問題上也不一致。俄羅斯方面認(rèn)為，國際空間站上的微振動——可能是由用于儲能的機(jī)械系統(tǒng)引起的——導(dǎo)致艙壁出現(xiàn)“金屬疲勞”而開裂；NASA認(rèn)為情況更復(fù)雜，涉及機(jī)械應(yīng)力、環(huán)境暴露和殘余應(yīng)力等多個因素，甚至轉(zhuǎn)移通道在地面制造過程時可能就存在材料或工藝瑕疵。
在國際空間站漏氣問題的分歧背后，是美俄在太空合作的全面倒退。CNN提到，近年來隨著美俄關(guān)系惡化，尤其是2022年俄烏沖突爆發(fā)后，西方終止了與俄羅斯的大部分國際太空項(xiàng)目，只是由于國際空間站不能被拆分等技術(shù)原因，雙方才勉強(qiáng)保持合作。按照現(xiàn)有計(jì)劃，俄羅斯將于2028年撤出國際空間站，而美國及其他合作伙伴則承諾將其運(yùn)行到2031年。
幸運(yùn)的是，作為應(yīng)急計(jì)劃，美俄均要求太空中的宇航員做好預(yù)防措施。例如存在泄漏問題的轉(zhuǎn)移通道必須始終保持密封，只有運(yùn)送補(bǔ)給的貨運(yùn)飛船與“星辰”號服務(wù)艙對接時才會臨時打開。NASA宇航員邁克爾·巴拉特在11月8日的新聞發(fā)布會上透露，當(dāng)宇航員必須打開轉(zhuǎn)移通道時，會關(guān)閉連接空間站其他部分的閘口。
同時NASA還要求停靠在國際空間站的載人“龍”飛船臨時安裝一個額外的“托盤座椅”。它位于原本用于裝載貨物的區(qū)域頂部，宇航員在緊急情況下需要乘坐載人“龍”飛船返回地球時，可以將自己綁在上面。載人“龍”飛船在設(shè)計(jì)時可以搭載7名宇航員，但因?yàn)榘踩颍度胧褂脮r只設(shè)置了4個正式座位。按照當(dāng)前規(guī)劃，國際空間站這艘載人“龍”飛船用于搭載執(zhí)行Crew-9任務(wù)的兩名宇航員以及之前因波音“星際客機(jī)”飛船故障而被迫滯留太空的兩名美國宇航員。
CNN解釋說，新增加的這個“托盤座椅”是為乘坐俄羅斯“聯(lián)盟”號宇宙飛船抵達(dá)國際空間站的美國宇航員唐·佩蒂特保留的。“如果國際空間站被認(rèn)為是不安全的，并且佩蒂特?zé)o法進(jìn)入停靠在俄羅斯艙段上的飛船，他可以坐在載人‘龍’飛船的‘托盤座椅’上，與其他4名宇航員一起回家?！?/p>
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