美國航空航天局（ NASA ）已經向Psyche（普賽克）的巨大金屬小行星的方向發(fā)射了一顆探測器，該小行星位于火星和木星軌道之間的主小行星帶。這顆小行星引起了科學家和有興趣獲取太陽系豐富資源的人們的極大興趣。
2023年10月13日星期五，SpaceX 獵鷹重型火箭從佛羅里達州卡納維拉爾角肯尼迪航天中心的39A號發(fā)射臺升空。這艘航天器將前往金屬小行星Psyche，將于2029年進入軌道并成為第一艘探索富含金屬的小行星的航天器。
NASA指出 ，Psyche由金屬和硅酸鹽（構成玻璃的材料）組成，直徑為 173 英里 x 144 英里。報告稱，這顆小行星是太陽系早期起源期間經常發(fā)生的“多次猛烈的肇事逃逸碰撞”的結果。NASA相信“Psyche也許能夠告訴我們地球的核心和其他巖石行星或類地行星的核心是如何形成的?！?/p>
NASA噴氣推進實驗室描述了該任務的目標，即確定Psyche是否是一顆失敗行星的核心。如果是的話，那么它將能夠對其進行檢查，以深入了解科學家無法到達的諸如地球之類的行星的核心。它將研究一個主要由金屬構成的世界。
Psyche探測器 以其要探索的小行星命名，攜帶多種儀器，包括多光譜成像儀、伽馬射線和中子能譜儀、磁力計和 X 波段重力科學研究裝置。它還將測試一種深空光通信設備，該設備將使用激光而不是無線電波以更高的速率將數(shù)據發(fā)送回地球。
NASA在SpaceX Falcon Heavy上發(fā)射了探測器。它將利用太陽能電力推進系統(tǒng)的重力輔助機動，利用火星前往普賽克。探測器進入小行星軌道之前，航行將花費五年零十個月的時間。該計劃是在小行星Psyche周圍的軌道上花費26個月的時間進行科學觀測。
Psyche任務將給科學帶來福音，解開有關太陽系形成及其演化的眾多秘密。然而，那些夢想開采太空自然資源的人也對這項任務抱有濃厚的興趣。
Psyche任務可以回答的一個問題是，這顆含有鐵、鎳、金和鉑的小行星的實際價值是多少。一項估計表明 ，小行星Psyche的財富可能價值10萬億美元。有人估計高達700萬億美元。然而，《地球物理研究雜志》上的一篇論文將這顆小行星的價值“僅為” 11.65 萬億美元。無論真實數(shù)字是多少，它將成為本世紀晚些時候小行星采礦者的主要目標。
Psyche不會是第一個因其自然資源而被開采的天體。月球和許多接近地球的小行星距離地球要近得多。然而，在某些時候，有人會想要獲取它以獲取其豐富的金屬。
在Psyche或任何其他主帶小行星上建立采礦作業(yè)之前必須開發(fā)的第一項技術是能夠在不到五六年的時間內到達那里。地球和Psyche之間的距離很遠，以目前的技術來看，開采這顆小行星并將其財富返回到地球軌道上的制造設施將變得極其昂貴。
核或聚變推進將大大減少地球和普賽克之間的運輸時間。然后，人們可以想象一艘采礦船，載著機器人，航行到金屬小行星并開始工作，提取和精煉其資源，然后運回貨物以服務于太空工業(yè)基礎設施。
Psyche以及太陽系中的其他天體代表了創(chuàng)建基于豐富的經濟的機會。額外的好處是，在小行星上采礦不會像在地球上采礦那樣造成環(huán)境問題。
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