NASA 準(zhǔn)備對一顆塞浦路斯大小的小行星發(fā)射探測器，該小行星的財(cái)富價(jià)值幾乎是埃隆·馬斯克 (Elon Musk) 身家的 4000 萬倍，而人們期待已久的任務(wù)現(xiàn)在被推遲到 10 月 12 日。
所討論的小行星是16 Psyche，這是一顆直徑約為 227 公里的大型 M 型小行星（意味著它是原行星的核心）。
太陽系中有許多小行星，據(jù)認(rèn)為約有兩百萬顆或更多，普賽克獨(dú)樹一幟，比大多數(shù)其他小行星都要大得多。
事實(shí)上，它是如此之大，以至于它對附近其他小行星實(shí)際上具有可觀測到的引力擾動。
使用這些擾動作為參考，科學(xué)家可以計(jì)算小行星的質(zhì)量，并據(jù)此估計(jì)其成分——通過觀察小行星的亮度（即它反射的光量）進(jìn)一步有助于這一點(diǎn)。
這就是普賽克從另一個太空巖石轉(zhuǎn)變?yōu)槲镔|(zhì)財(cái)富的隱喻金礦的地方。
小行星 16 Psyche 值多少錢？
作為原行星的核心，普賽克富含礦物質(zhì)，特別是鎳和鐵，這是有道理的。但根據(jù)許多專家的說法，它可能富含金屬，價(jià)值可能高達(dá) 10,000 千萬億美元。
這筆錢簡直是瘋狂的，幾乎無法理解。這不僅比地球上最富有的人、SpaceX 和特斯拉所有者埃隆·馬斯克（據(jù)福布斯報(bào)道）的身家約 2526 億美元高出 4000 萬倍，而且比地球上所有的錢都值錢。
當(dāng)然，這可能不是它的凈資產(chǎn)，因?yàn)楸M管這顆小行星可能有很多錢，但任何有抱負(fù)的小行星采礦者（他們確實(shí)存在）也必須考慮到達(dá)那里的成本有多大。
根據(jù)小行星價(jià)值排名網(wǎng)站 Asterank 的數(shù)據(jù)，考慮到所有成本，Psyche 的價(jià)值約為 276.7 億美元。
誠然，10,000萬億美元的估計(jì)并不是所有科學(xué)家都同意的，進(jìn)一步的調(diào)查可能會揭示不同的答案，但這不是我們可以從地球上確定的。
但美國宇航局的 Psyche 任務(wù)可以改變這一點(diǎn)。
該任務(wù)網(wǎng)站上的一份聲明稱：“我們有史以來第一次探索一個不是由巖石或冰，而是由金屬構(gòu)成的世界?！?/p>
NASA 任務(wù)的主要重點(diǎn)不是對小行星采礦的興趣，而是 Psyche 作為 M 型小行星的歷史，以及它對小行星和行星形成的意義。
為什么 NASA 的 Psyche 任務(wù)被推遲了？
到達(dá)小行星普賽克并不容易。與許多飛近地球的小行星不同，普賽克距離地球很遠(yuǎn)，位于火星和木星之間的小行星帶中。
因此，它距離地球一點(diǎn)也不近，因此不會構(gòu)成任何危險(xiǎn)，但也需要一些嚴(yán)格的設(shè)備才能完成 40 億公里的旅程。
長期以來，飛行軟件問題一直是該任務(wù)一再推遲的原因，導(dǎo)致原定的 2022 年發(fā)射日期被推遲。不過，現(xiàn)在是推進(jìn)器驗(yàn)證，團(tuán)隊(duì)需要確保其氮冷氣體推進(jìn)器能夠使航天器保持在到達(dá)目標(biāo)的軌道上。
該探測器將由 SpaceX 獵鷹重型火箭發(fā)射，該火箭通常僅用于重型衛(wèi)星，但現(xiàn)在正在進(jìn)行首次星際發(fā)射。
雖然日期定為 10 月 12 日，但發(fā)布窗口一直持續(xù)到 10 月 25 日。
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