美國(guó)航空航天局（英語簡(jiǎn)稱 NASA ）證實(shí)，使用詹姆斯韋伯太空望遠(yuǎn)鏡的天文學(xué)家，偶然發(fā)現(xiàn)了一顆巨大的類地系外行星可能存在生命的跡象。
K2-18 b 是一顆系外行星，是太陽系之外的行星它的質(zhì)量是地球的 8.6 倍。K2-18 b 是一顆位于獅子座、距離我們 120 光年的系外行星，其軌道位于較冷的矮星 K2-18 的宜居帶內(nèi)。
詹姆斯韋伯太空望遠(yuǎn)鏡一項(xiàng)新調(diào)查揭示了該星球有“含碳分子”的存在，其中包括甲烷和二氧化碳。NASA 最近的研究結(jié)果表明，K2-18 b 可能是一顆海鯨系外行星，這意味著它有可能擁有富含氫的大氣層以及被水覆蓋的表面。
天文學(xué)家于 2019 年首次使用 NASA 的哈勃太空望遠(yuǎn)鏡研究了 K2-18 b 的大氣層。研究結(jié)果促使人們對(duì)這顆巨大的系外行星進(jìn)行了進(jìn)一步研究，改變了專家們對(duì)該系統(tǒng)的理解。
“我們的研究結(jié)果強(qiáng)調(diào)了在其他地方尋找生命時(shí)考慮不同的宜居環(huán)境的重要性，”劍橋大學(xué)天文學(xué)家、宣布這些結(jié)果的論文的主要作者 Nikku Madhusudhan 解釋道。
由于它的大小，它被歸類為“迷你海王星”，天文學(xué)家們稱它與我們太陽系中的任何星球都不同，因此很難理解，天文學(xué)家對(duì)這些行星的大氣層進(jìn)行了激烈的爭(zhēng)論。
NASA 表示，豐富的甲烷和二氧化碳以及氨的短缺支持了 K2-18 b 富氫大氣層下方可能隱藏著水和海洋。
詹姆斯韋伯太空望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)結(jié)果表明可能檢測(cè)到一種稱為二甲硫醚 (DMS) 的分子。在地球上，這只能由生命產(chǎn)生。據(jù) NASA 稱，地球大氣中的大部分 DMS 是由海洋環(huán)境中的浮游植物排放的。
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