10月31日消息，亞馬遜創(chuàng)始人杰夫·貝索斯（Jeff Bezos）旗下太空公司藍(lán)色起源再次成功完成了大型火箭發(fā)動機BE-4的測試，然后將其運往聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司(ULA)，用以組裝Vulcan Centaur運載火箭。
Vulcan Centaur屬于重型火箭，是美國目前正在開發(fā)的三種下一代運載火箭之一，也是首款可能在明年投入使用的運載火箭。BE-4發(fā)動機成功通過了長達(dá)四分半鐘的測試，這也涵蓋了它將在飛行中花費的時間。
與特斯拉首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克（Elon Musk）旗下SpaceX用于其星際飛船上的猛禽發(fā)動機一樣，BE-4也使用甲烷作為燃料。
聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司首席執(zhí)行官托里·布魯諾（Tory Bruno）在推特上分享了BE-4的測試視頻，他也曾于上月底分享了BE-4模擬全程發(fā)射點火的視頻。這些測試標(biāo)志著BE-4開發(fā)完成了關(guān)鍵里程碑，因為它們證實了所有部件都能夠承受實際發(fā)射的壓力。
BE-4也是火神（Vulcan）火箭和新格倫號（New Glenn）火箭上使用的主引擎，這使得它對美國的太空計劃至關(guān)重要。新格倫號火箭是藍(lán)色起源的重型運載火箭，它在第一級上使用了7臺BE-4，最大推力達(dá)380萬磅（約合1723噸）。
火神火箭使用四臺BE-4發(fā)動機來產(chǎn)生110萬磅（約合499噸）的推力，該火箭是聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司Delta火箭的替代品，后者使用俄羅斯制造的發(fā)動機。
BE-4也是美國最大的火箭發(fā)動機之一，因為它比SpaceX猛禽和AeroJet Rocketdyne的RS-25發(fā)動機產(chǎn)生的推力更大。這三款火箭將為未來10年的火箭提供動力，單臺猛禽、BE-4和RS-25分別可產(chǎn)生51萬磅（約合231噸）、54萬磅（約合245噸）和51.2萬磅（約合232噸）的推力。
然而，盡管BE-4的推力更強，但最終SpaceX星際飛船運載火箭卻奪得了世界最大火箭的桂冠。這是因為星際飛船將使用33個猛禽2號發(fā)動機來產(chǎn)生750萬磅（約合3402噸）的巨大推力。目前，SpaceX最大的火箭是獵鷹重型火箭，它將三個獵鷹9號助推器捆綁起來，總共有27個梅林1D發(fā)動機，能夠產(chǎn)生510萬磅（約合2313噸）的推力。
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