埃隆·馬斯克旗下腦機接口公司Neuralink近日宣布，他們正在招募第二位人體臨床試驗的植入者。此次試驗的目標(biāo)是通過意念控制電腦和手機，以實現(xiàn)對身體功能受限的患者的輔助。
Neuralink公司去年宣布，將招募首批人體臨床試驗參與者，主要面向因頸椎脊髓損傷或肌萎縮性側(cè)索硬化癥（ALS）導(dǎo)致四肢癱瘓的患者。這些患者將有機會植入Neuralink的腦機接口裝置，并通過意念控制電腦和手機，從而改善他們的生活質(zhì)量。
在今年的3月，Neuralink公司對首位腦機芯片植入受試者諾蘭·阿博（Noland Arbaugh）的近況進(jìn)行了直播展示。這位四肢癱瘓的男子通過意念成功控制電腦，甚至能夠玩游戲如《文明》和國際象棋。他描述了學(xué)習(xí)使用腦機接口的過程，表示通過想象移動光標(biāo)來執(zhí)行各種命令。阿博對能夠參與這一試驗表示非常興奮，并稱贊這一技術(shù)“非?？帷?。
根據(jù)阿博與Neuralink的協(xié)議，他將在植入設(shè)備后的一年內(nèi)提供數(shù)據(jù)，之后雙方將討論是否停用或移除設(shè)備。然而，不久前（5月9日），Neuralink在一篇博客文章中透露，首位人類患者植入的設(shè)備出現(xiàn)了機械故障，這對公司來說是一個挫折。不過，他們通過一系列軟件修復(fù)措施成功彌補了這一問題，并實現(xiàn)了“迅速而持續(xù)”的改進(jìn)，現(xiàn)在已經(jīng)超越了阿博的“初始性能”。
針對Neuralink在人體試驗中面臨的挑戰(zhàn)，圣路易斯華盛頓大學(xué)醫(yī)學(xué)院神經(jīng)外科醫(yī)生埃里克-勒薩特（Eric Leuthardt）提出了幾點看法。他指出，工程師和科學(xué)家們往往忽視了大腦在腦內(nèi)空間的移動程度，即使是微小的點頭或突然移動頭部也可能導(dǎo)致電極位置發(fā)生幾毫米的擾動。此外，由于動物的大腦較小，電極不會像在人體內(nèi)那樣移動，這使得動物實驗與人體實驗之間存在差異。
Neuralink公司的這一進(jìn)展標(biāo)志著腦機接口技術(shù)在人體應(yīng)用方面取得了重要突破。隨著第二位植入者的招募，我們有望看到更多關(guān)于這一前沿技術(shù)的進(jìn)展和成果。同時，我們也期待Neuralink能夠解決在人體試驗中遇到的各種挑戰(zhàn)，為患者帶來更好的治療效果和生活體驗。
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