老鼠戴VR眼鏡體驗(yàn)天敵攻擊，助力研究大腦活動(dòng)

科學(xué)家們利用虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)研究實(shí)驗(yàn)室老鼠的大腦活動(dòng)已經(jīng)有好幾年了。過(guò)去，他們通常是將老鼠放在平面顯示器周?chē)?，但這種方法在模擬真實(shí)環(huán)境方面存在明顯局限性。近日，西北大學(xué)的一個(gè)團(tuán)隊(duì)成功研制出微型VR眼鏡，首次實(shí)現(xiàn)了對(duì)來(lái)自老鼠上方的威脅的模擬，并記錄了它們的大腦活動(dòng)。

該系統(tǒng)名為微型嚙齒動(dòng)物立體照明VR（iMRSIV），它不是像人類(lèi)的VR頭顯那樣固定在老鼠頭上，而是被放置在跑步機(jī)的前面，當(dāng)老鼠在原地跑動(dòng)時(shí)，眼鏡會(huì)環(huán)繞其整個(gè)視野。研究人員設(shè)計(jì)并制造了一個(gè)定制的支架，整個(gè)光學(xué)顯示器（屏幕和鏡頭）都圍繞著老鼠。

研究人員表示，在測(cè)試中，老鼠似乎比過(guò)去更能適應(yīng)新的VR環(huán)境。為了模擬鳥(niǎo)類(lèi)俯沖覓食等威脅，研究團(tuán)隊(duì)在顯示器的頂部投射了不斷擴(kuò)大的黑點(diǎn)。他們觀(guān)察到，老鼠對(duì)這類(lèi)威脅的反應(yīng)不是一種學(xué)習(xí)行為，而是一種印記行為，它被植入到老鼠的大腦中。

通過(guò)這種方法，研究人員能夠記錄老鼠的外部身體反應(yīng)，例如原地凍結(jié)或加速逃跑，以及它們的神經(jīng)活動(dòng)。未來(lái)，他們可能會(huì)改變場(chǎng)景，讓老鼠扮演捕食者的角色，以進(jìn)一步了解其在捕食昆蟲(chóng)時(shí)的行為。這項(xiàng)技術(shù)的研究論文已于周五發(fā)表在《Neuron》雜志上。