腦機(jī)接口技術(shù)一直是科幻小說(shuō)和電影中的常見(jiàn)元素，它可以讓人類通過(guò)思想控制計(jì)算機(jī)或其他設(shè)備，實(shí)現(xiàn)超越生理限制的能力。但這種技術(shù)是否真的可以在現(xiàn)實(shí)中實(shí)現(xiàn)呢？馬斯克旗下的腦機(jī)接口公司Neuralink正式開(kāi)始招募首次臨床試驗(yàn)的志愿者，試圖將這一夢(mèng)想變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。
據(jù)媒體報(bào)道，Neuralink的臨床試驗(yàn)要求志愿者年齡在40歲以下，且患有四肢癱瘓的神經(jīng)系統(tǒng)疾病。試驗(yàn)將會(huì)切除志愿者的大部分頭骨，將一個(gè)帶有1000多個(gè)電極的計(jì)算機(jī)植入大腦中，用以讀取和發(fā)送神經(jīng)信號(hào)。這一過(guò)程需要借助一臺(tái)大型機(jī)器人完成，而缺失的頭骨部分將被一個(gè)正常四分之一大小的計(jì)算機(jī)取代。志愿者將需要接受數(shù)年的監(jiān)測(cè)，以評(píng)估植入物的安全性和有效性。
Neuralink的目標(biāo)是建立一個(gè)通用的大腦接口，可以為患有神經(jīng)系統(tǒng)疾病和未滿足醫(yī)療需求的人恢復(fù)自主權(quán)，甚至釋放人類潛力并超越我們的生物能力。該公司由馬斯克與七位科學(xué)家于2016年共同創(chuàng)立，已籌集了超過(guò)5億美元的資金，其中1億美元來(lái)自馬斯克自己。今年5月，Neuralink稱其首次人體臨床試驗(yàn)獲得了美國(guó)食品和藥物管理局（FDA）的批準(zhǔn)；9月，Neuralink宣布將在今年進(jìn)行首次腦機(jī)接口人體試驗(yàn)。
Neuralink的腦機(jī)植入物是一個(gè)集處理、通信和充電系統(tǒng)為一體的設(shè)備，其電極數(shù)量遠(yuǎn)超過(guò)其他競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手公司的植入物，可以接收更多的大腦數(shù)據(jù)。此外，Neuralink還涉足半導(dǎo)體行業(yè)，試圖生產(chǎn)低功耗、低熱量的芯片；打造自己的手術(shù)機(jī)器人，用來(lái)執(zhí)行將電線放入大腦中的精細(xì)任務(wù)。
Neuralink的聯(lián)合創(chuàng)始人兼工程副總裁DJ Seo表示，公司的階段性目標(biāo)是讓未來(lái)的植入物擁有128個(gè)或更多的線程，在Neuralink最新版定制芯片的基礎(chǔ)上將電池壽命延長(zhǎng)至長(zhǎng)達(dá)11小時(shí)。目前，Neuralink即將進(jìn)行實(shí)驗(yàn)的植入物擁有1000多個(gè)電極，電池續(xù)航在幾小時(shí)左右。
Neuralink的臨床試驗(yàn)無(wú)疑是腦機(jī)接口技術(shù)發(fā)展的重要里程碑，也為腦機(jī)接口甚至醫(yī)療設(shè)備行業(yè)帶來(lái)新的轉(zhuǎn)機(jī)。然而，這種技術(shù)也面臨著倫理、法律和社會(huì)的挑戰(zhàn)，例如植入物的安全性、隱私性和可靠性，以及植入者的身份認(rèn)同和社會(huì)地位等。這些問(wèn)題需要在技術(shù)進(jìn)步的同時(shí)，得到充分的討論和解決。
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