9月5日消息，美國本屆政府曾對英特爾公司寄予厚望，希望其能夠引領(lǐng)美國芯片制造業(yè)的復(fù)興。然而，隨著英特爾財務(wù)狀況的惡化，該計劃正面臨嚴(yán)峻挑戰(zhàn)，對于美國幾十年來最具雄心的產(chǎn)業(yè)政策而言，這可能是一次重大的挫折。
五個月前， 總統(tǒng)喬·拜登（Joe Biden）與英特爾首席執(zhí)行官帕特·格爾辛格（Pat Gelsinger）在亞利桑那州共同宣布了一項(xiàng)規(guī)模高達(dá)200億美元的補(bǔ)貼計劃。然而，隨著英特爾能否按計劃獲得這筆資金的問題日益顯現(xiàn)，該計劃能否順利推進(jìn)成了一個大問號。更重要的是，英特爾的困境還可能威脅到美國政府的關(guān)鍵政策目標(biāo)——為國防部建立安全的尖端芯片供應(yīng)鏈，并在2030年前讓美國的先進(jìn)處理器生產(chǎn)占全球總量的五分之一。
英特爾面臨著比預(yù)期更為嚴(yán)重的銷售滑坡和現(xiàn)金流危機(jī)，迫使公司高層不得不考慮采取更激進(jìn)的措施，例如可能將制造部門剝離或縮減全球工廠的建設(shè)規(guī)模。正當(dāng)英特爾急需政府的支持時，這些變化可能使其獲取資金的過程變得更加復(fù)雜。
根據(jù)2022年通過的《芯片與科學(xué)法案》（Chips and Science Act），英特爾原本有望獲得85億美元的撥款和110億美元的貸款，但前提是該公司必須達(dá)到一些關(guān)鍵的里程碑，并通過嚴(yán)格的盡職調(diào)查。這一流程從一開始就對所有申請者保持一致，旨在確保納稅人的資金只會流向那些真正兌現(xiàn)承諾的企業(yè)。然而，迄今為止，包括英特爾在內(nèi)的所有潛在受益者尚未收到任何撥款。
在持續(xù)的談判中，英特爾對政府在發(fā)放資金上的拖延表示不滿，并敦促政府加快進(jìn)程。但據(jù)知情人士透露，英特爾拒絕提供政府官員所要求的部分信息，這些信息用于評估其制造計劃的可行性。
美國商務(wù)部作為《芯片法案》撥款的主管部門，對談判細(xì)節(jié)保持沉默。英特爾則在聲明中表示，“我們在亞利桑那州、新墨西哥州、俄亥俄州和俄勒岡州的項(xiàng)目取得了顯著進(jìn)展，期待盡快敲定融資協(xié)議?！?/p>
英特爾8月1日發(fā)布的財報顯示了意外虧損和黯淡前景，給公司帶來了巨大的壓力。財報發(fā)布后，英特爾股價遭遇了數(shù)十年來最嚴(yán)重的下跌，兩家主要信用評級機(jī)構(gòu)也將其債務(wù)評級下調(diào)至接近“垃圾級”。此外，英特爾還宣布裁員約1.5萬人，這對于本應(yīng)幫助美國增強(qiáng)半導(dǎo)體勞動力的公司來說，是一個令人擔(dān)憂的信號，招致了國會議員的批評。
“我們一直在努力解決這些問題，”格爾辛格上周在一次投資者會議上表示，“就像行業(yè)內(nèi)的所有公司一樣，我們認(rèn)識到必須靈活、高效地運(yùn)營。”
知情人士透露，英特爾將在9月中旬的董事會會議上審議下一步計劃。如果公司決定降低美國項(xiàng)目的規(guī)模，其獲得的補(bǔ)貼也幾乎肯定會發(fā)生變化。
企業(yè)內(nèi)部的動蕩可能使這一標(biāo)志性的公私合作項(xiàng)目成為政治負(fù)擔(dān)。今年3月，拜登總統(tǒng)在訪問亞利桑那州錢德勒時宣布，英特爾將成為《芯片法案》資金的最大受益者。該法案共撥款390億美元用于補(bǔ)貼國內(nèi)關(guān)鍵電子元件的制造，還包括數(shù)百億美元的貸款和稅收減免。
英特爾不僅獲得了私營部門四分之一的資金承諾，還是國防和情報芯片制造項(xiàng)目35億美元獨(dú)家受益者。英特爾的工廠計劃對于整個《芯片法案》的執(zhí)行至關(guān)重要。
然而，英特爾的擴(kuò)展速度將由市場需求決定，而非單純依賴政治承諾。格爾辛格表示，公司目前的戰(zhàn)略是先擴(kuò)大工廠基礎(chǔ)設(shè)施，然后再根據(jù)“明確的市場需求”逐步配備更昂貴的設(shè)備。
例如，早在2012年，時任總統(tǒng)巴拉克·奧巴馬（Barack Obama）曾在亞利桑那州的英特爾工廠發(fā)表演講，宣布該廠將在第二年啟動。然而，英特爾推遲了該項(xiàng)目的開工時間，直到2020年才全面運(yùn)營。隨后，公司在2021年宣布了對亞利桑那州工廠的進(jìn)一步擴(kuò)張計劃。
商務(wù)部芯片辦公室主任邁克·施密特（Mike Schmidt）8月初在接受采訪時表示：“我們知道半導(dǎo)體行業(yè)的高周期性和激烈競爭，我們必須靈活應(yīng)對變化?！?/p>
在談及英特爾時，施密特補(bǔ)充道：“我們對英特爾的擴(kuò)展計劃及雙方共同設(shè)定的里程碑感到滿意。”這些里程碑已在一份初步協(xié)議中明確，并由拜登總統(tǒng)于3月親自宣布。
知情人士透露，英特爾希望盡快完成交易，并獲得首筆撥款。該公司在早期談判中已強(qiáng)調(diào)其做出了大量投資，并為整體路線圖提供了足夠的保證。
然而，由于臺積電等公司的技術(shù)廣受認(rèn)可，英特爾在證明其產(chǎn)品實(shí)力方面仍面臨挑戰(zhàn)。公司表示，包括博通、聯(lián)發(fā)科和微軟在內(nèi)的一些企業(yè)正在考慮使用其代工服務(wù)，但至今尚未有企業(yè)開始全面生產(chǎn)。
據(jù)知情人士透露，美國商務(wù)部長吉娜·雷蒙多（Gina Raimondo）曾鼓勵英偉達(dá)和AMD的高管考慮在英特爾位于俄亥俄州的大型工廠生產(chǎn)芯片，該工廠有望成為全球最大的芯片制造設(shè)施之一。然而，知情人士透露，兩家公司目前都沒有這方面的計劃。
英偉達(dá)依賴臺積電和三星滿足其生產(chǎn)需求，但該公司表示，目前僅處于評估英特爾作為潛在供應(yīng)商的初期階段。AMD首席執(zhí)行官蘇姿豐（Lisa Su）則回避了關(guān)于是否考慮使用英特爾代工服務(wù)的問題，并表示AMD對目前的主要供應(yīng)商臺積電感到滿意。
除了俄亥俄州，英特爾獲得的《芯片法案》資金還將用于支持俄勒岡州、新墨西哥州和亞利桑那州的項(xiàng)目。知情人士透露，亞利桑那州工廠不僅是英特爾在美國的制造中心，還將為美國國防部的“安全飛地”（Secure Enclave）芯片計劃提供支持。該計劃旨在建立可信晶圓代工廠網(wǎng)絡(luò)，生產(chǎn)確保國家安全的非尖端芯片。
這在經(jīng)濟(jì)上極具挑戰(zhàn)性。根據(jù)美國國家科學(xué)院最新發(fā)布的一份報告，現(xiàn)有的可信晶圓代工廠為了符合國防部的要求，必須承擔(dān)高額的運(yùn)營成本。然而，國防部的采購?fù)鶡o法為這些供應(yīng)商提供足夠的投資回報。
研究人員建議，國防部應(yīng)該放寬采購標(biāo)準(zhǔn)，以便更好地融入《芯片法案》所建立的供應(yīng)鏈體系。換句話說，軍方可以考慮從臺積電、三星等外資企業(yè)在美國的工廠采購先進(jìn)芯片。盡管如此，知情人士透露，國防部依然堅(jiān)持“安全飛地”項(xiàng)目應(yīng)依賴于美國本土供應(yīng)商，但一些官員已開始初步探討其他替代方案。
這對于所有參與者來說都是一個棘手的問題， 尤其是今年2月國防部取消了原本計劃的安排，原計劃是由國防部承擔(dān)“安全飛地”項(xiàng)目的25億美元成本，其余部分由商務(wù)部承擔(dān)。取消后，國會議員指示商務(wù)部全額承擔(dān)該項(xiàng)目的所有費(fèi)用，并將部分新增的責(zé)任納入了英特爾85億美元的補(bǔ)貼方案中。
據(jù)知情人士透露，這意味著英特爾的部分資金將會附加與國防項(xiàng)目相關(guān)的嚴(yán)格條件，盡管目前情況仍在變化中。英特爾、商務(wù)部和國防部對此均未作出公開回應(yīng)。
此外，美國商務(wù)部還不得不取消了一項(xiàng)用于支持商業(yè)研發(fā)的項(xiàng)目，這導(dǎo)致該部門拒絕了應(yīng)用材料公司針對硅谷某關(guān)鍵項(xiàng)目的研發(fā)資助申請。為恢復(fù)這一計劃，商務(wù)部正尋求《芯片法案》額外30億美元的資助資金，但該提議在國會遭遇了阻礙。
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