除了首次執(zhí)行私人公司的太空行走，SpaceX代號北極星黎明的任務還計劃，飛行軌道最遠距地球1400公里，創(chuàng)造1972年美國阿波羅登月計劃結(jié)束以來人類離地球最遠的飛行距離，機組成員中SpaceX的兩名工程師將成為距地球飛行最遠的女性。
本周二可能迎來見證歷史的一刻。馬斯克旗下太空探索技術(shù)公司SpaceX計劃當天發(fā)射載人飛船，執(zhí)行人類史上首次商業(yè)太空行走任務。
據(jù)SpaceX官網(wǎng)公布的日程，該司計劃，美國東部時間8月27日周二凌晨 3點38分，在美國佛羅里達州的美國國家航空航天局（NASA）肯尼迪航天中心39A發(fā)射臺將獵鷹9號運載火箭發(fā)射到低地球軌道，將代號北極星黎明的機組成員送入太空執(zhí)行任務。在四小時內(nèi)，該司還有兩次發(fā)射機會，時間分別在美國東部時間周二凌晨5點23分 和上午7點09分。如果任務被推遲，該司在8月28日周三還有三次和周二同樣時間的備用發(fā)射機會。
SpaceX上圖顯示，SpaceX北極星黎明任務搭載的獵鷹9號火箭在暮色中矗立在發(fā)射臺上。SpaceX上圖顯示，SpaceX北極星黎明任務搭載的獵鷹9號火箭在暮色中矗立在發(fā)射臺上。
此前一些媒體介紹，SpaceX的北極星黎明任務為期五天，核心是太空行走，雖然太空行走是NASA宇航員的常規(guī)任務，但這次將是私人企業(yè)首次嘗試宇航員進行這樣的太空行走。這次任務還將創(chuàng)造一個紀錄，它將讓宇航員達到地球上空1400公里的高軌道，因為任務飛行的橢圓形軌道距離地球最近處190公里、最遠1400公里，也就是自1972年美國阿波羅登月計劃結(jié)束以來人類離地球最遠的飛行距離。
馬斯克本月19日將該任務稱為“史詩般的壯舉”，“星際時代的早期開拓者”，如果該項目進展順利，未來依托相關(guān)技術(shù)將把數(shù)百人送到地球軌道、月球，甚至是火星。
SpaceX介紹，龍飛船及搭載宇航員將努力到達自阿波羅計劃以來繞地球飛行的最高軌道，參加飛行的商業(yè)宇航員將首次穿著 SpaceX 開發(fā)的艙外航天服進行的艙外活動 （EVA）。他們還將開展 31 個合作機構(gòu)參與的 36 項研究實驗，旨在促進人類在地球上和長期太空飛行中的健康，并在太空中測試 “星鏈”（Starlink） 激光通信。
公開資料顯示，SpaceX的北極星黎明號機組人員共四人。其中，任務指揮官 Jared Isaacman 是電子支付公司 Shift4 的創(chuàng)始人兼CEO，也是任務的出資人。他駕駛高性能飛機的合計時長超過6000小時，曾參加2021年SpaceX的Inspiration4 太空任務，也任指揮官。Inspiration4 任務后，他購買了SpaceX Polaris 計劃下的三個太空旅行航班，北極星黎明號是其中第一個航班。Isaacman拒絕透露他為這次飛行花費多少資金，外界估算超過1億美元。
機組的另外三名成員——任務飛行員 Kidd Poteet、任務專家 Sarah Gillis 以及任務專家兼醫(yī)療官 Anna Menon 均為首次參加載人航天飛行任務。
其中，Gillis和Menon是SpaceX的工程師，這也是SpaceX的員工首次成為載人航天機組人員。Gillis是SpaceX負責宇航員培訓的首席太空運營工程師，曾任Inspiration4 號飛行任務的培訓師。Menon是SpaceX 負責機組人員運營開發(fā)的首席運營工程師，曾擔任公司 Demo-2 和Crew-1 任務的飛行控制員。
Poteet是Isaacman的朋友，也是一名曾在美國空軍做過飛行員的退役中校，在空軍服役20年，擁有超過3200小時的噴氣式飛機駕駛經(jīng)驗。
按計劃，SpaceX龍飛船在太空飛行的第三天，Isaacman和Gillis將走出艙門，各自進行一次太空行走，每次行走約15到20分鐘。雖然只有他們兩人會出艙行走，但全體機組人員都將身著 SpaceX 開發(fā)的艙外宇航服，因為龍飛船的整個內(nèi)部都將暴露在太空真空中執(zhí)行操作。從排出飛船內(nèi)的空氣到重新密封飛船，整個過程大約需要兩個小時。
如果飛船飛行的第一階段如期達到距地球1400公里的高空，將不但創(chuàng)造阿波羅登月計劃以來宇航員飛入太空的最遠距離，而且讓Gillis和Menon成為距離地球飛行距離最遠的女性。
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