近日，美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）宣布，其先進(jìn)的詹姆斯?韋伯太空望遠(yuǎn)鏡（James Webb Space Telescope, JWST）已成功觀測(cè)到有史以來(lái)最遙遠(yuǎn)的已知星系。這一突破性發(fā)現(xiàn)不僅刷新了我們對(duì)宇宙邊界的認(rèn)知，更對(duì)宇宙早期的星系和恒星形成理論提出了新的挑戰(zhàn)。
據(jù)NASA官方博客5月30日的報(bào)道，新發(fā)現(xiàn)的星系被命名為JADES-GS-z14-0，其形成時(shí)間可追溯到宇宙大爆炸后僅2.9億年。令人震驚的是，這個(gè)星系異常龐大，直徑達(dá)到了驚人的1600光年?？紤]到它在宇宙歷史的極早期就已形成，其明亮程度和擁有的星光數(shù)量也異乎尋常。
研究團(tuán)隊(duì)成員Stefano Carniani和Kevin Hainline對(duì)這一發(fā)現(xiàn)提出了深刻的疑問(wèn)：“大自然是如何在如此短的時(shí)間內(nèi)，創(chuàng)造出這樣一個(gè)既明亮又巨大的星系的？”在宇宙的漫長(zhǎng)時(shí)間線上，2.9億年只不過(guò)是一瞬。
韋伯望遠(yuǎn)鏡的中紅外儀器（MIRI）在觀測(cè)中發(fā)現(xiàn)，JADES-GS-z14-0星系發(fā)出的光波長(zhǎng)顯示出強(qiáng)烈的電離氣體排放特征，這可能源于星系內(nèi)豐富的氫氣和氧氣。值得一提的是，通常認(rèn)為在早期宇宙中氧氣是不存在的，這一發(fā)現(xiàn)無(wú)疑增加了研究的復(fù)雜性。它暗示著在這個(gè)星系被觀測(cè)到之前，可能已經(jīng)存在過(guò)多代超大質(zhì)量的恒星。
NASA指出，這一新發(fā)現(xiàn)意味著在不到2.9億年的時(shí)間里，星系中就已經(jīng)誕生了多代大質(zhì)量恒星。雖然恒星的形成通常只需大約一千萬(wàn)年，但它們的壽命可能長(zhǎng)達(dá)200億年。然而，超大質(zhì)量恒星的壽命相對(duì)較短，因此，這一新發(fā)現(xiàn)并沒有顛覆我們對(duì)宇宙的基本理論，但它確實(shí)對(duì)我們理解宇宙早期恒星形成的機(jī)制提出了新的挑戰(zhàn)。
隨著詹姆斯?韋伯太空望遠(yuǎn)鏡繼續(xù)其深空探索任務(wù)，科學(xué)家們期待它將揭示更多關(guān)于宇宙起源和演化的奧秘。而JADES-GS-z14-0星系的發(fā)現(xiàn)，無(wú)疑為我們打開了一扇觀察早期宇宙的新窗口。
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