維珍銀河飛船完成首次商業(yè)太空飛行

6月30日，據(jù)外媒報(bào)道，英國(guó)大亨理查德·布蘭森（Richard Branson）旗下維珍銀河控股公司首次將付費(fèi)客戶送到了太空邊緣。對(duì)這家成立了近20年的太空旅游公司來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)重要的里程碑。

維珍銀河于當(dāng)?shù)貢r(shí)間周四在網(wǎng)站直播中透露，VSS Unity飛船于上午8點(diǎn)半起飛升空，大約一個(gè)小時(shí)后抵達(dá)太空。這架飛船上載有六人，其中包括來(lái)自意大利空軍和意大利國(guó)家研究委員會(huì)的研究人員。

這次商業(yè)飛行正式將維珍銀河納入太空旅游服務(wù)提供商的行列，與埃隆·馬斯克（Elon Musk）的SpaceX和杰夫·貝索斯（Jeff Bezos）的藍(lán)色起源并駕齊驅(qū)。維珍銀河表示，預(yù)計(jì)很快就會(huì)實(shí)現(xiàn)每月定期的商業(yè)飛行，并帶來(lái)亟需的收入。

雖然該公司曾在之前的幾次測(cè)試任務(wù)中搭載過(guò)員工，但最新發(fā)射是其首次將付費(fèi)乘客送入太空。這是自2021年布蘭森飛向太空邊緣以來(lái)，維珍銀河最引人注目的一次飛行。

維珍銀河負(fù)責(zé)太空任務(wù)和安全的總裁邁克·摩西（Mike Moses）在發(fā)射前接受采訪時(shí)說(shuō)：“這是一件大事，也是我們成立的初衷?！?/p>

維珍銀河實(shí)現(xiàn)載人飛行比原定計(jì)劃的要晚得多。維珍銀河成立于2004年，該公司原本希望最早在2008年就將游客送入太空。但多年來(lái)，該公司經(jīng)歷了無(wú)數(shù)次延誤和挫折，包括致命事故、監(jiān)管調(diào)查和訴訟。自2019年上市以來(lái)，維珍銀河每年虧損數(shù)億美元。

盡管這次商業(yè)發(fā)射任務(wù)取得了成功，但維珍銀河的股票周四還是下跌了11%，再次引發(fā)了人們對(duì)其商業(yè)模式的質(zhì)疑。維珍銀河現(xiàn)在面臨著巨大壓力，以實(shí)現(xiàn)布蘭森提供定期太空旅游服務(wù)的夢(mèng)想。

太空咨詢公司Quilty Analytics的研究主管凱萊布·亨利(Caleb Henry)說(shuō)：“布蘭森在近20年前創(chuàng)立了維珍銀河。他一直很有耐心，試圖讓這家公司走向成功。我想說(shuō)的是，他們需要兌現(xiàn)承諾的時(shí)候到了?！?/p>

與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手相比，維珍銀河的業(yè)務(wù)范圍更窄。許多太空旅游公司都有其他收入來(lái)源，比如為美國(guó)宇航局（NASA）提供衛(wèi)星發(fā)射服務(wù)或運(yùn)送補(bǔ)給等。維珍銀河首席執(zhí)行官邁克爾·科爾格拉齊爾（Michael Colglazier）表示，他相信首先專注于亞軌道人類太空旅行將使該公司有能力在以后擴(kuò)展到其他業(yè)務(wù)上。

維珍銀河預(yù)計(jì)，該公司在2025年推出一種名為Delta的新型太空飛機(jī)之前，不會(huì)實(shí)現(xiàn)盈利?？茽柛窭R爾說(shuō)，優(yōu)化后的周轉(zhuǎn)速度更快，翻新更容易，要想讓生意真正運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)，就需要Delta飛船。