5月22日，據報道，埃隆·馬斯克旗下SpaceX公司向國際空間站運送了四名私人宇航員，其中包括首位來自沙特阿拉伯的女性宇航員。
周日晚間，四名宇航員來到佛羅里達州肯尼迪航天中心，并登上了獵鷹9號火箭升空。這次任務由Axiom Space公司運營，是SpaceX為該公司進行的四次載人航天發(fā)射中的第二次。
由于計劃在未來建立自己的私人空間站，Axiom正在進行一系列前往國際空間站的載人飛行，為將私人宇航員送往該公司自己的軌道飛行器做準備。SpaceX在2022年4月向國際空間站派出了第一批全私人宇航員機組。
最新的任務名稱為Ax-2，由前美國宇航局宇航員、現(xiàn)為Axiom公司載人航天主管的佩吉·懷特森指揮。與她一起的還有兩名來自沙特阿拉伯的任務專家：戰(zhàn)斗機飛行員Ali Alqarni和生物醫(yī)學研究員Rayyanah Barnawi。
John Shoffner也是這次任務的飛行員，他是一名賽車愛好者，供職于光纖電信業(yè)行業(yè)。肖夫納為這次飛行任務支付了一筆未披露的費用。美國宇航局監(jiān)察長透露，SpaceX載人龍飛船（Crew Dragon）的一個座位的費用估計約為5500萬美元。
這幾名宇航員定于星期一與國際空間站對接，并在空間站上生活和工作8天。在返回地球之前，他們將在空間站內進行20多項實驗。
下一次任務，即Ax-3，預計將在不早于11月發(fā)射。Axiom Space還在建造其第一個可用于居住的空間模塊。
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