當(dāng)?shù)貢r(shí)間周三，美國(guó)航天局（NASA）在新聞發(fā)布會(huì)上宣布，再次推遲了關(guān)于如何將兩名被困在國(guó)際空間站的美國(guó)宇航員安全送回地球的決定。NASA將在8月底之前最終確定宇航員返回的具體方式及時(shí)間。這一決定背后的復(fù)雜性主要源于當(dāng)前飛船的故障以及宇航員太空服與替代航天器的不兼容性。
自6月6日搭乘“星際客機(jī)”飛船抵達(dá)國(guó)際空間站以來，宇航員巴里?威爾莫爾和蘇尼?威廉姆斯原定于6月14日返回地球，但由于飛船遭遇推進(jìn)器故障和氦氣泄漏等問題，返航計(jì)劃一再受阻。這是波音公司“星際客機(jī)”飛船的首次載人試飛，卻遭遇了意想不到的挑戰(zhàn)。
面對(duì)這一困境，NASA正在積極評(píng)估多種備選方案。其中一種可能性是讓宇航員搭乘即將在秋季發(fā)射的SpaceX飛船返回地球，而另一個(gè)更為穩(wěn)妥的方案則是等待明年初的SpaceX航班，盡管這將使宇航員的太空任務(wù)時(shí)間從原計(jì)劃的八天延長(zhǎng)至八個(gè)月。
然而，宇航員返回方式的變更并非易事。NASA官員指出，宇航員目前所穿的太空服并不適用于其他飛船，尤其是SpaceX的飛船。這意味著，如果宇航員選擇乘坐較早的SpaceX航班返回，他們將面臨穿著不匹配太空服的風(fēng)險(xiǎn)，這可能會(huì)增加返回過程中的不確定性。相反，如果等待2025年初的航班，NASA將有更多時(shí)間準(zhǔn)備合適的太空服，以確保宇航員的安全。
開放大學(xué)的太空科學(xué)家西蒙?巴伯在接受BBC新聞采訪時(shí)表示，無論最終選擇哪種方式，宇航員似乎都不可避免地要乘坐SpaceX的飛船返回地球。這一預(yù)測(cè)反映了當(dāng)前NASA面臨的現(xiàn)實(shí)困境以及SpaceX在商業(yè)太空飛行領(lǐng)域的領(lǐng)先地位。
波音公司對(duì)于“星際客機(jī)”的故障表示遺憾，并堅(jiān)稱對(duì)飛船的安全性充滿信心。然而，如果宇航員最終被迫乘坐SpaceX飛船返回，這無疑將對(duì)波音公司的聲譽(yù)和未來的商業(yè)前景造成重大影響。畢竟，波音和SpaceX都是NASA的重要合作伙伴，各自承擔(dān)著為宇航員提供商業(yè)太空飛行服務(wù)的重任。
目前，NASA已經(jīng)邀請(qǐng)了推進(jìn)系統(tǒng)外部專家對(duì)故障飛船的數(shù)據(jù)進(jìn)行深入分析，以便為最終決策提供更準(zhǔn)確的依據(jù)。在做出決定之前，NASA將繼續(xù)進(jìn)行各項(xiàng)分析和評(píng)估工作，以確保宇航員的安全和任務(wù)的順利進(jìn)行。
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