近日消息，埃隆?馬斯克領(lǐng)導(dǎo)的 SpaceX 公司即將在 6 月 5 日進(jìn)行備受期待的星艦第四次試飛，在此之前，馬斯克駁斥了有關(guān)該公司補(bǔ)貼獵鷹 9 號火箭拼車和其他發(fā)射任務(wù)的說法。此前，一家競爭對手公司的 CEO 在采訪中聲稱 SpaceX 以低于成本的價(jià)格出售火箭發(fā)射服務(wù)，從而擠壓行業(yè)競爭對手的生存空間，將 SpaceX 推到了輿論的風(fēng)口浪尖。
注意到，馬斯克的言論還提到了星艦面臨的一個關(guān)鍵問題，該問題可能會導(dǎo)致其二級火箭在即將到來的 IFT-4 測試中無法實(shí)現(xiàn)既定目標(biāo)。
盡管馬斯克沒有詳細(xì)說明獵鷹 9 號拼車發(fā)射的成本，但他駁斥了 SpaceX 虧本運(yùn)營的說法。2024 年將是獵鷹 9 號發(fā)射數(shù)量創(chuàng)紀(jì)錄的一年，迄今為止 SpaceX 已經(jīng)進(jìn)行了 56 次發(fā)射任務(wù)。馬斯克稱，據(jù)他所知，“沒有一次拼車發(fā)射任務(wù)虧過錢”，暗示 SpaceX 并沒有補(bǔ)貼拼車和其他發(fā)射任務(wù)。
除了是世界上最大的火箭，星艦也是世界上第一款擁有完全可重復(fù)使用二級火箭的火箭。這與獵鷹 9 號不同，這意味著 SpaceX 不必為每一次發(fā)射都建造一個新的二級火箭（和發(fā)動機(jī)）。據(jù)馬斯克稱，實(shí)現(xiàn)星艦完全可重復(fù)使用的“最后一個大難題”就是隔熱罩。
馬斯克認(rèn)為，解決這個問題需要“反復(fù)嘗試”，還需要 SpaceX 建立一個全新的供應(yīng)鏈來制造廉價(jià)的組件。馬斯克指出，設(shè)計(jì)可重復(fù)使用的隔熱罩時(shí)，一個關(guān)鍵的限制因素是其重量。目前，SpaceX 在大多數(shù)情況下“并不能承受任何一個隔熱罩的脫落，因?yàn)槎壏雷o(hù)材料可能會無法承受脫落后的壓力”。
設(shè)計(jì)隔熱罩的一個關(guān)鍵方面是模擬運(yùn)行各種情況以發(fā)現(xiàn)其薄弱點(diǎn)，馬斯克強(qiáng)調(diào)，SpaceX “只有通過飛行才能發(fā)現(xiàn)薄弱點(diǎn)”。據(jù)悉，星艦第四次試飛的一個關(guān)鍵目標(biāo)是“控制星艦再入大氣層”，要完美地實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，隔熱罩就必須承受住大氣層施加的所有壓力。
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