白天和夜晚的天空之所以看起來不同，主要是因?yàn)槲覀兊?span id="k92mgt5" class="wpcom_tag_link">大氣層。大氣層圍繞著地球，并從地面延伸到外層空間。
它是由不同的氣體組成的，包括氧氣（我們依靠吸入氧氣來維持生命）、二氧化碳（我們呼出的氣體）、甲烷（也存在于我們排出的氣體中）、氮?dú)夂蜌鍤?。所有這些氣體以及所有固體和液體都是由分子組成的。分子是原子的集合，那些原子太小了。雖然我們看不見原子，但它們卻是一切事物的基本組成部分。重要的是，不同的分子有不同的原子組合，大小也不同。
分子的大小在一定程度上決定了它們?nèi)绾闻c光相互作用。來自太陽的光不是單獨(dú)的一種顏色,而是由彩虹的所有顏色組成的（這就是為什么當(dāng)光以某種方式運(yùn)動(dòng)時(shí)，我們會(huì)看到彩虹）。
地球大氣層中有這樣一些分子, 它們的大小正好可以反射太陽發(fā)出的藍(lán)色光，向不同的方向散射。因此，當(dāng)我們?cè)诎滋斐柨磿r(shí)（記住，你永遠(yuǎn)不要直視太陽），我們會(huì)看到來自太陽的光線直接照射到我們身上。但是當(dāng)我們遠(yuǎn)離太陽時(shí)，我們會(huì)看到藍(lán)色的光線從我們所看到的大氣層中散射出來。這就是為什么白天的天空呈如此明亮的藍(lán)色。
夜晚，我們?cè)诤诎档奶炜罩锌吹叫切牵沁@些星星組成了我們的銀河系。銀河系由包括太陽在內(nèi)的大量恒星組成。每一顆銀河系的恒星都有可能被軌道行星繞轉(zhuǎn)，就像地球圍繞太陽運(yùn)行一樣。與其他恒星相比，太陽實(shí)際上沒有那么明亮。然而, 對(duì)我們而言, 太陽看起來光明萬丈，因?yàn)樗绕渌阈歉咏厍?。在夜晚，?dāng)我們的地球一側(cè)背對(duì)太陽時(shí)，到達(dá)地球的唯一光線來自其他恒星。這種星光也會(huì)散射大氣中的分子，但由于它的數(shù)量較少，散射也不會(huì)太多。
這就是為什么，我們?cè)谕砩峡床坏脚c白天相同的東西。相反，我們可以透過大氣層和更遠(yuǎn)的地方，看到地球周圍廣闊而黑暗的空間，以及銀河系中許多遙遠(yuǎn)的恒星。太陽系其他行星的大氣層中有與地球不同的分子，這意味著它們的天空和地球上的天空看起來截然不同。例如，金星上的大氣層很厚，即使是在白天，我們也看不到太陽。
在國(guó)際空間站或月球上的宇航員看不到明亮的藍(lán)天, 而是將太陽視為黑色夜空中一顆璀璨的大恒星, 并能隨時(shí)看到銀河系。國(guó)際空間站上的宇航員可以在“星爆”模式下看到太陽的全景 (美國(guó)國(guó)家航空航天局)。
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