8月7日消息，美國(guó)司法部針對(duì)谷歌的反壟斷案的判決揭示了豐富的信息。在長(zhǎng)達(dá)數(shù)周的審理過(guò)程中，很多細(xì)節(jié)已被披露。但法官在本次判決中特別總結(jié)了一些庭審中的精彩片段：包括高管間尖銳的交鋒、內(nèi)部尷尬的研究報(bào)告，以及谷歌為確保其在蘋果Safari瀏覽器中保持默認(rèn)搜索引擎地位而支付的數(shù)十億美元的詳細(xì)信息。
蘋果認(rèn)為微軟必應(yīng)不堪一擊
為了保持其在Safari瀏覽器中的默認(rèn)搜索引擎地位，谷歌每年需要向蘋果支付高額費(fèi)用。蘋果服務(wù)業(yè)務(wù)高級(jí)副總裁埃迪·庫(kù)伊（Eddy Cue）在庭審中表示，市場(chǎng)上沒(méi)有其他具有實(shí)際意義的選擇。他明確表示：“沒(méi)有任何價(jià)格能讓微軟讓我們?cè)赟afari中預(yù)裝必應(yīng)，他們甚至提議免費(fèi)提供必應(yīng)，甚至愿意將整個(gè)公司轉(zhuǎn)讓給我們?！?/p>
對(duì)谷歌而言，這表明他們已經(jīng)贏得了默認(rèn)搜索引擎的地位，盡管為此他們需要向蘋果支付大量資金。法官阿米特·梅塔（Amit Mehta）指出，這反映了市場(chǎng)的現(xiàn)實(shí)：谷歌是唯一真正的默認(rèn)通用搜索引擎（GSE）選擇。
需要注意的是，庫(kù)伊的看法并不等同于對(duì)必應(yīng)搜索質(zhì)量的全面否定。事實(shí)上，裁決中提到，在桌面端，必應(yīng)的搜索質(zhì)量與谷歌相當(dāng)，但在移動(dòng)端則稍遜一籌。
“除了谷歌，財(cái)富500強(qiáng)公司也別無(wú)選擇”
谷歌不僅與蘋果簽有合作合同，還與各手機(jī)運(yùn)營(yíng)商及安卓設(shè)備制造商有合約，使其成為安卓設(shè)備上的默認(rèn)搜索引擎。這些合同的實(shí)施依賴于谷歌對(duì)Google Play商店的控制。
不僅僅是埃迪·庫(kù)伊不愿給必應(yīng)機(jī)會(huì)——所有這些公司都公認(rèn)谷歌是市場(chǎng)上的唯一選擇。這些財(cái)富500強(qiáng)公司在選擇默認(rèn)搜索引擎時(shí)實(shí)際上沒(méi)有其他選項(xiàng)。
梅塔法官寫道：“谷歌明白，對(duì)于默認(rèn)設(shè)置并沒(méi)有真正的競(jìng)爭(zhēng)，因?yàn)樗榔浜献骰锇闊o(wú)力轉(zhuǎn)投其他平臺(tái)?！彼M(jìn)一步指出，谷歌的合作伙伴一再得出結(jié)論，從財(cái)務(wù)角度考慮，更換默認(rèn)的通用搜索引擎或?qū)で笤谒阉鞣?wù)上更大的靈活性都是不可行的，因?yàn)檫@意味著要犧牲谷歌支付的數(shù)億乃至數(shù)十億美元的收入分成。
關(guān)于谷歌與蘋果的合同條款
據(jù)裁決文件透露，為了在Chrome和Safari上獲得獨(dú)家及非獨(dú)家默認(rèn)設(shè)置（即用戶下載后設(shè)為默認(rèn)的搜索引擎書簽），谷歌向蘋果支付了一定比例的凈廣告收入，2022年這一支付金額達(dá)到了200億美元，幾乎是2020年的兩倍，當(dāng)時(shí)的支付金額占到了蘋果營(yíng)業(yè)利潤(rùn)的17.5%。
谷歌和蘋果的現(xiàn)行合同始于2016年，雙方的合作關(guān)系可以追溯得更早。那一年，蘋果推出了Suggestions功能，即當(dāng)用戶在Spotlight中輸入時(shí)，系統(tǒng)會(huì)推薦相關(guān)網(wǎng)站，這與谷歌搜索有所不同。這一新功能對(duì)谷歌產(chǎn)生了顯著影響。谷歌的一項(xiàng)分析估計(jì)，由于蘋果Suggestions的推出，Safari的搜索流量損失了10-15%，而iOS Safari的廣告收入也因此減少了4-10%。
為了應(yīng)對(duì)這一變化，2016年的新合同特別規(guī)定了蘋果實(shí)施Safari默認(rèn)設(shè)置的方式必須“與以往實(shí)施方式大體相似”，以此限制蘋果在Suggestions功能上的進(jìn)一步擴(kuò)展，防止進(jìn)一步的流量流失。
如今，就iPhone而言，谷歌幾乎占據(jù)了95%的通用搜索查詢份額。
2016年的合同條款顯然對(duì)雙方都有好處。2021年，谷歌和蘋果決定將協(xié)議延長(zhǎng)至2026年。值得注意的是，蘋果有權(quán)“單方面將協(xié)議延長(zhǎng)兩年”，如果雙方都同意，還可以將合同進(jìn)一步延長(zhǎng)至2031年。合同還規(guī)定，谷歌和蘋果必須“在應(yīng)對(duì)監(jiān)管行動(dòng)時(shí)（如本案中的DOJ反壟斷訴訟）保衛(wèi)本協(xié)議”。
蘋果如何才能挑戰(zhàn)谷歌？
根據(jù)梅塔法官的觀點(diǎn)，谷歌支付給蘋果的費(fèi)用不僅是為了阻止蘋果挑戰(zhàn)其搜索霸主地位，而且對(duì)于蘋果來(lái)說(shuō)，想要進(jìn)入這一領(lǐng)域幾乎是不可能的。庭審中披露的雙方內(nèi)部估算顯示，蘋果單是運(yùn)營(yíng)一個(gè)搜索引擎每年的成本就高達(dá)60億美元，這還不包括它已經(jīng)在搜索功能上的開(kāi)發(fā)投入。而谷歌在2020年底的評(píng)估顯示，蘋果如果要建立一個(gè)能與谷歌競(jìng)爭(zhēng)的搜索引擎，大約需要投資200億美元來(lái)復(fù)制谷歌專用于搜索的技術(shù)基礎(chǔ)設(shè)施。
TikTok、亞馬遜和Meta并非谷歌搜索的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手
美國(guó)訴谷歌案明確區(qū)分了通用搜索引擎（GSE）與專業(yè)垂直提供商（SVP）。雖然使用了大量技術(shù)術(shù)語(yǔ)，但其核心概念實(shí)際上非常簡(jiǎn)單。GSE是大家熟知的搜索引擎，如谷歌、必應(yīng)、DuckDuckGo等。
互聯(lián)網(wǎng)上還有成千上萬(wàn)的小型“搜索”功能，有時(shí)候它們的使用方式與谷歌搜索類似，例如搜索特定目的地的廉價(jià)航班或購(gòu)買一條黑色喇叭褲。盡管如此，Booking.com和Amazon.com并不會(huì)為全球互聯(lián)網(wǎng)提供編制索引。
社交媒體平臺(tái)上的小型搜索欄，如TikTok，其運(yùn)作方式略有不同，至少在用戶行為上如此，而且谷歌是否將某些公司視為競(jìng)爭(zhēng)威脅也有所不同。2021年，谷歌對(duì)“年輕用戶”進(jìn)行了研究，發(fā)現(xiàn)“每天使用TikTok的18至24歲的‘Z世代’用戶中，63%的人報(bào)告說(shuō)他們使用TikTok作為搜索引擎”。
然而，梅塔法官指出，社交媒體平臺(tái)是獨(dú)特的，它們是內(nèi)容的圍墻花園。更重要的是，“幾乎沒(méi)有證據(jù)表明它們真的與GSE競(jìng)爭(zhēng)搜索查詢”。他表示，TikTok的研究并沒(méi)有探討該平臺(tái)的搜索質(zhì)量結(jié)果是否能與谷歌的競(jìng)爭(zhēng)，僅僅因?yàn)槟贻p人喜歡TikTok，并不意味著它就與谷歌搜索處于相同的相關(guān)市場(chǎng)。TikTok不是唯一的社交平臺(tái)，他說(shuō)，一項(xiàng)研究表明，F(xiàn)acebook的使用與谷歌搜索使用的增加有關(guān)。
對(duì)于梅塔來(lái)說(shuō)，在進(jìn)行反壟斷分析時(shí)，Z世代的互聯(lián)網(wǎng)習(xí)慣并不是相關(guān)信息。“想象一下，如果谷歌的搜索質(zhì)量大幅下降，無(wú)論是故意還是由于疏忽，” “社交媒體平臺(tái)或高級(jí)管理層是否能夠轉(zhuǎn)移資源，推出一款類似GSE的產(chǎn)品，從而吸引大量不滿意的谷歌用戶？答案顯然是不行?！奔词故窍駚嗰R遜或Meta這樣的巨頭，要填補(bǔ)市場(chǎng)空缺也需要“非凡的成本和開(kāi)支”。
什么是AI搜索革命？
也許AI搜索是未來(lái)的方向，但至少就反壟斷法而言，這一未來(lái)還未到來(lái)。“AI可能有一天會(huì)根本改變搜索，但不會(huì)很快發(fā)生，”法官寫道。此外，他指出，“目前，AI還不能替代搜索的基本構(gòu)建塊，包括網(wǎng)絡(luò)爬蟲(chóng)、索引和排名?！?/p>
他還發(fā)現(xiàn)，實(shí)際上，“生成型AI還沒(méi)有（至少目前還沒(méi)有）消除或顯著減少提供高質(zhì)量搜索結(jié)果所需的用戶數(shù)據(jù)”。判決的事實(shí)發(fā)現(xiàn)引用了Neeva的聯(lián)合創(chuàng)始人斯里德哈·拉馬斯瓦米（Sridhar Ramaswamy）的話，他說(shuō)：“在給定上下文中找到與特定查詢最相關(guān)的頁(yè)面的中間問(wèn)題仍然極大地受益于查詢點(diǎn)擊信息。絕對(duì)不是AI模型消除了這種需求或取代了這種需求?！?/p>
換句話說(shuō)，當(dāng)你搜索“高爾夫短褲”時(shí)，你不僅會(huì)得到（希望是）與高爾夫短褲相關(guān)的結(jié)果——谷歌或多或少會(huì)自動(dòng)接收到你認(rèn)為相關(guān)結(jié)果的重要信息，這取決于你最終點(diǎn)擊了哪些頁(yè)面。AI聊天機(jī)器人沒(méi)有這種反饋循環(huán)。
判決還引用了谷歌搜索副總裁潘杜·納亞克（Pandu Nayak）的觀點(diǎn)，他說(shuō)對(duì)谷歌來(lái)說(shuō)至關(guān)重要的是繼續(xù)“擁有一個(gè)[它]能夠理解的基礎(chǔ)設(shè)施”——即傳統(tǒng)的排名系統(tǒng)。納亞克說(shuō)，“我們沒(méi)有將我們的排名完全交給這些系統(tǒng)。我們?nèi)匀辉诳刂瓢l(fā)生的事情，并且能夠理解這些事情?！?/p>
只有壟斷者才會(huì)這么做
2020年，谷歌進(jìn)行了一項(xiàng)研究，試圖了解如果“大幅降低其搜索產(chǎn)品的質(zhì)量”會(huì)對(duì)其底線產(chǎn)生什么影響。結(jié)論是，即使公司故意惡化搜索服務(wù)，來(lái)自搜索的收入也將保持穩(wěn)定。
法官寫道：“谷歌在不擔(dān)心用戶可能轉(zhuǎn)向其他地方的情況下更改產(chǎn)品，這是只有具有壟斷力量的公司才能做的事。”
從根本上說(shuō)，反壟斷監(jiān)管是建立在競(jìng)爭(zhēng)對(duì)所有人——市場(chǎng)、公司本身，尤其是普通消費(fèi)者——都有好處這一理念上的。盡管如此，在互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，“消費(fèi)者損害”是否仍應(yīng)作為定義壟斷行為的標(biāo)準(zhǔn)，這一點(diǎn)仍有爭(zhēng)議。但美國(guó)訴谷歌一案表明，即使是過(guò)去20年中最具創(chuàng)新力的公司之一也可能以傳統(tǒng)的方式損害消費(fèi)者利益——通過(guò)排擠競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，它可以提供越來(lái)越差的產(chǎn)品，但仍然能賺取同樣多的錢。
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