近日，美國宇航局（NASA）的雙小行星重定向測試（DART）任務(wù)取得了重大進(jìn)展?？茖W(xué)家們發(fā)現(xiàn)，被撞擊的小行星Dimorphos可能因撞擊而發(fā)生了顯著變形。
去年9月，NASA DART任務(wù)成功撞擊了雙星系統(tǒng)“Didymos”中的小行星Dimorphos，旨在測試動能撞擊技術(shù)是否能改變小行星軌道，為未來防御潛在地球撞擊風(fēng)險提供數(shù)據(jù)支持。在撞擊后的六個月里，NASA確認(rèn)Dimorphos圍繞Didymos的運行周期縮短了33分鐘，標(biāo)志著任務(wù)初步成功。
最新研究表明，撞擊不僅改變了Dimorphos的運行軌道，還可能對其形狀產(chǎn)生了重大影響。伯爾尼大學(xué)的研究團(tuán)隊通過計算機(jī)模型模擬發(fā)現(xiàn)，Dimorphos可能由松散的碎石堆積而成，其表面沒有大型巖石，且凝聚力較弱。模擬結(jié)果顯示，撞擊導(dǎo)致Dimorphos約0.5%到1%的質(zhì)量被拋射出去，8%的質(zhì)量重新分布，從而發(fā)生了顯著的變形和表面重塑。
這一發(fā)現(xiàn)不僅加深了科學(xué)家對雙小行星系統(tǒng)的認(rèn)識，還為未來行星防御工作提供了重要參考。DART任務(wù)不僅驗證了動能撞擊技術(shù)的可行性，其成果還將指導(dǎo)未來小行星防御計劃的設(shè)計。
研究團(tuán)隊將繼續(xù)與即將到來的歐洲空間局Hera探測任務(wù)合作，比較模擬結(jié)果與實際觀測數(shù)據(jù)，以進(jìn)一步驗證和改進(jìn)模型。這一研究成果已于2月26日發(fā)表在《自然天文學(xué)》雜志上。
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