一張新的哈勃太空望遠(yuǎn)鏡圖像——蛇狀星系，其旋轉(zhuǎn)的旋臂上有新的和舊的恒星。 大約8000萬(wàn)年前，遠(yuǎn)在恐龍滅絕之前，來(lái)自這個(gè)蛇狀星系的光就開(kāi)始了到達(dá)地球的旅程。這張圖片是 NASA 10 月 2 日至 7 日哈勃星系周的一部分發(fā)布的，其中包含NGC 1087，這是一個(gè)位于鯨魚(yú)座的螺旋星系。這片特殊的天空以希臘神話中的海怪命名，是受歡迎的水瓶座和雙魚(yú)座的所在地。
破碎的紅光卷須表明冷分子氣體，它是新恒星形成并在億萬(wàn)年中生長(zhǎng)的原材料。相比之下，藍(lán)色區(qū)域擁有過(guò)去形成的熱恒星。天文學(xué)家認(rèn)為其中許多屬于一類罕見(jiàn)的高度不穩(wěn)定恒星，稱為沃爾夫-拉葉星。
盡管光芒四射，該星系只有一顆已知的恒星在 1995 年 8 月變成了超新星，天文學(xué)家也在那時(shí)注意到該星系的亮度出現(xiàn)了短暫的峰值。
然而，NGC 1087 最顯著的特征是其扭曲氣體軌跡中心的亮白色星條。在這里，恒星誕生的令人驚訝的跡象使銀河系成為天文學(xué)家令人興奮的研究對(duì)象。該棒本身很相似，但與我們銀河系的中心棒相比要短得多。
我們?cè)阢y河系中的位置使得精確估計(jì)這個(gè)中心條的大小和形狀變得非常困難，因此像NGC 1087這樣具有類似特征的星系是有價(jià)值的觀察目標(biāo)。
從我們的天空觀看時(shí)，NGC 1087 就位于天赤道以南，這意味著從北半球和南半球都可以看到它。
根據(jù)新發(fā)布的圖像附帶的一份聲明，天文學(xué)家利用 1990 年發(fā)射到地球軌道的哈勃望遠(yuǎn)鏡來(lái)了解恒星在其中形成后氣體團(tuán)發(fā)生了什么（以及許多其他項(xiàng)目）。
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